Le colloque
Le colloque international « Préfets en Méditerranée, préfets méditerranéens ? XIXe-XXIe siècles », organisé à Nice les 4 et 5 juin 2026, propose d’interroger la figure du préfet à partir d’un espace géographique, politique et culturel spécifique : la Méditerranée. Il part d’un paradoxe central de l’histoire administrative française : alors que le préfet incarne l’État, l’unité nationale et la centralisation, son action s’exerce dans des territoires marqués par de fortes particularités locales, des cultures politiques enracinées, des formes d’ancrage territorial et des configurations sociales singulières. L’enjeu est donc de comprendre comment l’institution préfectorale s’adapte à ces réalités méditerranéennes, sans réduire celles-ci à de simples particularismes régionaux.
La problématique générale du colloque consiste à se demander s’il existe une manière spécifique d’administrer en Méditerranée et, plus largement, si l’on peut parler de « préfets méditerranéens ». Cette interrogation sera abordée à travers l’étude des carrières, des origines sociales et politiques, des formations, des réseaux, mais aussi des pratiques concrètes du métier préfectoral. Les communications porteront notamment sur les relations entre les préfets et les élites locales, la gestion de l’ordre public, les conflits sociaux, les migrations, les crises politiques, les mouvements nationalistes, les violences mafieuses, les guerres, la décolonisation ou encore les effets de la décentralisation.
Le colloque adopte également une perspective comparative et transnationale. La Méditerranée y est envisagée comme un espace de circulations, de transferts et d’adaptations du modèle préfectoral. La réflexion ne se limite donc pas à la France méditerranéenne : elle s’ouvre à l’Italie, à l’Espagne et au Maghreb, en interrogeant les figures du préfet, du gouverneur, du wali ou du représentant territorial de l’État. Cette approche permet de replacer l’institution préfectorale dans une histoire plus large, attentive aux héritages napoléoniens, coloniaux et postcoloniaux, ainsi qu’aux transformations contemporaines de l’administration territoriale.
En définitive, cette rencontre entend renouveler l’histoire du corps préfectoral en la confrontant aux réalités méditerranéennes. Elle invite à penser le préfet non seulement comme un agent de l’État central, mais aussi comme un acteur inscrit dans des territoires, des réseaux, des crises et des héritages multiples, où se négocient concrètement l’autorité publique, l’administration des sociétés locales et les formes de présence de l’État.
Le programme
Jeudi 4 juin
Première session : Figures préfectorales, carrières et ancrages territoriaux en France méditerranéenne (1800-1879), présidence : Jean-Paul Pellegrinetti (CMMC, Université Côte d'Azur)
- 13h30 : ouverture du colloque
- 13h50 - 14h25 : Gilles Gudin de Vallerin, Académie des sciences et lettres de Montpellier, "Pierre Barthélémy Joseph Nogaret, préfet du département de l'Hérault de 1800 à 1814"
- 14h25 - 15h00 : Marcandria Peraut, Université de Corte/Florida State, "Honoré Jourdan du Var (1787-1859). Un bonapartiste varois préfet de Corse sous la Monarchie de Juillet"
- 15h00 - 15h35 : Henri Courrière, CMMC, Université Côte d'Azur, "Le préfet des Alpes-Maritimes de 1860 à 1879. Politique, administration et identité locale, de l'Empire libéral à la République des républicains"
- 15h35 - 16h00 : Discussion
Table ronde "Etre préfet en Méditerranée aujourd'hui : représenter l'Etat et administrer les territoires", Présidence : Pierre Allorant, CRJ Pothier
- 16h15 - 18h00 : Laurent Hottiaux, préfet des Alpes-Maritimes, Ignazio Portelli (préfet de la région Sicile, Pierre Dartout, préfet honoraire, ancien préfet des Pyrénées-Orientales, du Var et des Bouches-du-Rhône, thématiques : spécificités méditerranéennes de l'action préfectorale ; crises politiques, sécuritaires, migratoires, climatiques et sociales ; relations entre Etat territorial et collectivités locales
Animation : Majid Embarech, CMMC, Université Côte d'Azur
Vendredi 5 juin
Deuxième session : Pratiques et savoir-faire administratifs, maintien de l'ordre et gestion des crises, présidence : Karine Deharbe (ERMES, Université Côte d'Azur)
- 09h15 - 09h50 : Andrea Azzarelli, Université de Padoue, "Pratiques préfectorales et gouvernement de l'ordre public face à la 'mafia' : la Sicile comme laboratoire national (1861-1914)"
- 09h50 - 10h25 : Eric Sergent, CRESAT, Université de Haute Alsace, "Stephen Liégeard : le sous-préfet aux champs ?"
- 10h25 - 11h00 : Vincent Sarbach-Pulicani, CMMC, Université Côte d'Azur, "Les agents du mare nostrum. Préfets italiens dans la politique irrédentiste fasciste (1922-1943)"
Troisième session : Préfets, gouverneurs et représentants de l'Etat dans les régimes autoritaires, présidence : Marc Ortolani (ERMES, Université Côte d'Azur)
- 11h20 - 12h30 : Jacopo Bernardini, Université de Pise, "Struggling for authority : Prefects in the Italian Social Republic (1943-1945)
- 11h55 - 12h30 : Julio Alberca, Université de Séville, "Civil Governors in the Mediterranean Provinces during Francoism (1939-1975)"
Quatrième session : Administrer l'exception : guerre, insurrections et décolonisation, présidence : Jérémy Guedj (CMMC, Université Côte d'Azur)
- 14h30 - 15h05 : Emmanuel Alcaraz, Mesopolhis, Science Po Aix et IRMC de Tunis, "Informer pour gouverner : le préfet de police d'Oran et le ministre de l'Intérieur face à la crise de l'ordre public (été 1961-juillet 1962)
- 15h05 - 15h40 : Marc-René Bayle, IHEMI, ministère de l'Intérieur, "Préfet et maire face à l'arrivée des pieds-noirs à Toulon en 1962 : duo ou duel ?"
Cinquième session : Diffusions, adaptations et transferts du modèle préfectoral en Méditerranée au XXe siècle, présidence : Majid Embarech (CMMC, Université Côte d'Azur)
- 15h55 - 16h30 : Alessandro Breccia, Université de Pise, "Territorial governance, bureaucratic structures, political orientations. Libero Mazza and the First Italian 'Prefects of the Republic' (1944-1979)"
- 16h30 - 17h05 : Fatma Chalfouh, HESM, Université de Tunis, "Du Caïd au Wali : hybridation et transferts du modèle préfectoral français dans la Tunisie postcoloniale (1956-1969)"
- 17h05 - 17h20 : Discussion
- 17h20 : Pierre Karila-Cohen, conclusions scientifiques